ЗМЕИНЫЙ СЛЕД.

     Те   ребята,   Левонтьевы-то,   коим  Полоз  богатство  показал,  стали
поправляться  житьишком. Даром, что отец вскоре помер, они год от году лучше
да  лучше  живут.  Избу себе поставили. Не то, чтобы дом затейливой, а так -
избушечка  справная. Коровенку купили, лошадь завели, овечек до трех годов в
зиму  пускать стали. Мать-то нарадоваться не может, что хоть в старости свет
увидела.
     А  все  тот старичок - Семеныч-от - настовал. Он тут всему делу голова.
Научил  ребят,  как с золотом обходиться, чтобы и контора не шибко примечала
и  другие  старатели  не больно зарились. Хитро ведь с золотишком-то! На все
стороны  оглядывайся.  Свой  брат-старатель подглядывает, купец, как коршун,
зорит,  и конторско начальство в глазу держит. Вот и поворачивайся! Одним-то
малолеткам  где  с  таким  делом управиться! Семеныч все им и показал. Однем
словом, обучил.
     Живут  ребята. В годы входить стали, а все на старом месте стараются. И
другие  старатели  не  уходят. Хоть некорыстно, а намывают, видно... Ну, а у
ребят  тех  и  вовсе  ладно.  Про  запас  золотишко  оставлять стали. Только
заводское  начальство  углядело - неплохо сироты живут. В праздник какой-то,
как мать из печки рыбный пирог доставала, к ним и пых заводской рассылка:
     - К приказчику ступайте! Велел немедля.
     Пришли, а приказчик на них и накинулся:
     -  Вы  до  которой  поры шалыганить будете? Гляди-ко - в версту вымахал
каждый,  а  на  барина  единого дня не рабатывал! По каким таким правам? Под
красну шапку захотели али как?
     Ребята объясняют, конечно:
     -  Тятеньку, дескать, покойного, как он вовсе из сил выбился, сам барин
на волю отпустил. Ну, мы и думали...
     -  А  вы,  -  кричит, - не думайте, а кажите актову бумагу, по коей вам
воля прописана!
     У  ребят,  конечно, никакой такой бумаги не бывало, они и не знают, что
сказать.
     Приказчик тогда и объявил:
     - По пяти сотен несите - дам бумагу.
     Это  он,  видно,  испытывал,  не  объявят  ли  ребята  деньги.  Ну,  те
укрепились.
     - Если, - говорит младший, - все наше хозяйство до ниточки продать, так
и то половины не набежит.
     -  Когда  так,  выходите  с  утра  на работу. Нарядчик скажет куда. Да,
глядите, не опаздывать к разнарядке! В случае - выпорю для первого разу!
     Приуныли наши ребятушки. Матери сказали, та и вовсе вой подняла:
     - Ой, да что же это, детоньки, подеялось! Да как мы теперь жить станем!
     Родня,  соседи набежали. Кто советует прошенье барину писать, кто велит
в  город  к горному начальству итти, кто прикидывает, на сколь все хозяйство
вытянет, ежели его продать. Кто опять пужает:
     -  Пока,  дескать,  то  да  се, приказчиковы подлокотники живо схватят,
выпорют да и в гору. Прикуют там цепями, тогда ищи управу!
     Так  вот  и  удумывали  всяк по-своему, а того никто не домекнул, что у
ребят,  может,  впятеро  есть  против  прнказчикова запросу, только объявить
боятся.  Про  это, слышь-ко, и мать у них не знала. Семеныч, как еще в живых
был, часто им твердил:
     -  Про  золото  в запасе никому не сказывай, особливо женщине. Мать ли,
жена,  невеста  -  все  едино  помалкивай.  Мало  ли  случай какой. Набежит,
примерно, горная стража, обыскивать станут, страстей всяких насулят. Женщина
иная  и  крепкая  на  слово,  а  тут забоится, как бы сыну либо мужу худа не
вышло, возьмет да и укажет место, а стражникам того и надо. Золото возьмут и
человека  загубят.  И  женщина та, глядишь, за свою неустойку головой в воду
либо петлю на шею. Бывалое это дело. Остерегайтесь! Как потом в годы войдете
да  женитесь-  не  забывайте  про  это,  а матери своей и намеку не давайте.
Слабая она у вас на языке-то - похвастать своими детоньками любит.
     Ребята  это  семенычево  наставленье  крепко  помнили  и про свой запас
никому не сказывали. Подозревали, конечно, другие старатели, что должен быть
у ребят запасец, только много ли и в котором месте хранят - не знали.
     Посудачили  соседи, потужили да с тем и разошлись, что утречком, видно,
ребятам на разнарядку выходить.
     - Без этого не миновать.
     Как не стало чужих, младший брат и говорит:
     - Пойдем-ко, братко, на прииск! Простимся хоть...
     Старший понимает, к чему разговор.
     - И то, - говорит, - пойдем. Не легче ли на ветерке голове станет.
     Собрала  им  мать  постряпенек  праздничных  да  огурцов положила. Они,
конечно, бутылку взяли и пошли на Рябиновку.
     Идут - молчат. Как дорога лесом пошла, старший- и говорит:
     - Прихоронимся маленько.
     За  крутым  поворотом  свернули  в  сторону  да тут у дороги и легли за
шиповником.  Выпили  по  стакашку,  полежали  маленько,  слышат идет кто-то.
Поглядели,  а  это  Ванька  Сочень  с  ковшом  и прочим струментом по дороге
шлепает.  Будто  спозаранку  на  прииск  пошел.  Старанье  на него накатило,
косушку  не  допил!  А  этот  Сочень  у конторских в собачках ходил: где что
вынюхать  -  его  подсылали. Давно на заметке был. Не один раз его бивали, а
все  не  попускался  своему ремеслу. Самый вредный мужичонко. Хозяйка Медной
горы  уж сама его потом так наградила, что вскорости он и ноги протянул. Ну,
не  о  том разговор... Прошел этот Сочень, братья перемигнулись. Мало погодя
щегарь  верхом  на  лошадке  проехал.  Еще  полежали  - сам Пименов на своем
Ершике  выкатил.  Коробчишечко  легонький,  к  дрогам  удочки  привязаны. На
рыбалку, видно, поехал.
     Этот Пименов по тому времени в Полевой самый отчаянный был - по тайному
золоту.  И Ершика у него все знали. Степнячок лошадка. Собой невеличка, а от
любой  тройки  уйдет. Где только добыл такую! Она, сказывают, двухколодешная
была,  с  двойным  дыхом.  Хоть  пятьдесят  верст на мах могла... Догони ее!
Самая  воровская  лошадка.  Много  про  нее  рассказывали. Ну, и хозяин тоже
намятыш  добрый  был,  -  один  на  один  с  таким  не встречайся. Не то что
нынешние наследники, которые вон в том двухэтажном доме живут.
     Ребята,  как увидели этого рыболова, так и засмеялись. Младший поднялся
из- за кустов да и говорит, негромко все ж таки:
     - Иван Васильевич, весы-то с тобой?
     Купец видит - смеется парень, и тоже шуткой отвечает:
     - В эком-то лесу да не найти! Было бы что весить.
     Потом придержал Ершика и говорит:
     - Коли дело есть, садись - подвезу.
     Такая  у  него, слышь-ко, повадка была - золотишко на лошади принимать.
Надеялся  на  своего  пршика.  Чуть  что:  "Ершик,  ударю!"  - и только пыль
столбом либо брызги во все стороны. Ребята отвечают: "Нет с собой", - а сами
спрашивают:
     - Где тебя, Иван Васильич, искать утром на свету?
     - Какое, - спрашивает, - дело - большое али пустяк?
     - Будто сам не ведаешь...
     -  Ведать-то,  -  отвечает,  -  ведаю,  да  не  все. Не знаю, то ли оба
откупаться собрались, то ли один сперва.
     Потом помолчал, да и говорит, как упреждает:
     - Глядите, ребята, - зорят за вами. Сочня-то видели?
     - Ну, как же.
     - А щегаря?
     - Тоже видели.
     -  Еще,  поди,  послали  кого за вами доглядывать. Может, кто и охотой.
Знают,  вишь,  что  вам к утру деньги нужны, вот и караулят. И то поехал вас
упредить.
     - За то спасибо, а только мы тоже поглядываем.
     - Вижу, что понаторели, а все остерегайтесь!
     - Боишься, как бы у тебя не ушло?
     - Ну, мое-то верное. Другой не купит - побоится.
     - А почем?
     Пименов  прижал,  конечно,  в  цене-то.  Ястребок  ведь. От живого мяса
такого не оторвешь!
     - Больше, - говорит, - не дам. Потому дело заметное.
     Срядились. Пименов тогда и шепнул:
     -  На  брезгу  по  Плотинке  проезжать  буду,  - подсажу... - Пошевелил
вожжами: "Ступай, Ершик, догоняй щегаря!"
     На прощанье еще спросил;
     - На двоих али на одного готовить?
     - Сами не знаем - сколь наскребется. Полишку все ж таки бери, - ответил
младший.
     Отъехал купец. Братья помолчали маленько, потом младший и говорит:
     - Братко, а ведь это Пименов от ума говорил. Неладно нам большие деньги
сразу оказать. Худо может выйти. Отберут - и только.
     - Тоже и я думаю, да быть-то как?
     -  Может,  так сделаем! Сходим еще к приказчику, покланяемся, не скинет
ли  маленько.  Потом  и скажем,- больше четырех сотен не наскрести, коли все
хозяйство  продать.  Одного-то, поди, за четыре сотни выпустит, и люди будут
думать, что мы из последнего собрали.
     - Так-то ладно бы , -отвечает старший, - да кому в крепости оставаться?
Жеребьевкой, видно, придется.
     Тут младший и давай лебезить:
     -  Жеребьевка,  дескать,  чего  бы  лучше!  Без  обиды...  Про  это что
говорить...  Только  вот  у  тебя  изъян...  глаз  поврежденный...  В случае
оплошки,  тебя в солдаты не возьмут, а меня чем обракуешь? Чуть что -сдадут.
Тогда  уж  воли  не  увидишь.  А  ты  бы  пострадал маленько, я бы тебя живо
выкупил.  Году не пройдет - к приказчику пойду. Сколь ни запросит - отдам. В
этом  не сумлевайся! Неуж у меня совести нет? Вместе, поди-ко, зарабатывали.
Разве мне жалко!
     Старшего-то  у  них  Пантелеем  звали.  Он  пантюхой  и вышел. Простяга
парень.  Скажи  - рубаху сымет, другого выручит. Ну, а изъян, что окривел-то
он,  вовсе  парня  к  земле прижал. Тихий стал, - ровно все-то его больше да
умнее. Слова при других сказать не умеет. Помалкивает все.
     Меньший-то,  Костька,  вовсе  не  на  эту стать. Даром что в бедности с
детства  рос,  выправился, хоть на выставку. Рослый да ядреный... Одно худо-
рыжий,  скрасна  даже.  Позаглаза-то  его все так и звали - Костька Рыжий. И
хитрый  тоже  был.  У  кого  с ним дело случалось, говаривали: "У Костьки не
всякому  слову  верь.  Иное  он  и  вовсе проглотит". А подсыпаться к кому -
первый мастер. Чисто лиса, так и метет, так и метет хвостом...
     Пантюху-то  Костька  и  оболтал  живехонько.  Так  все по-костькиному и
вышло.  Приказчик  сотню  скинул,  и  Костька  на другой день вольную бумагу
получил, а брату будто нисхождение выхлопотал. Ему приказчик на Крылатовский
прииск велел отправляться.
     -  Верно, - говорит, - твой-то брат сказывает. Там тебе знакомее будет.
Тоже  с  песками  больше  дело.  А  людей  все  едино,  что  здесь, что там,
недохватка. Ладно уж, сделаю тебе нисхождение. Ступай на Крылатовско.
     Так  Костька и подвел дело. Сам на вольном положении укрепился, а брата
на  дальний  прииск  столкал.  Избу  и  хозяйство  он,  конечно,  и не думал
продавать. Так только вид делал.
     Как   Пантелея  угнали,  Костька  тоже  стал  на  Рябиновку  сряжаться.
Одному-то  как?  Чужого  человека  не  миновать наймовать, а боится - узнают
через  него  другие, полезут к тому месту. Нашел все ж таки недоумка одного.
Мужик большой, а умишко маленький-до десятка счету не знал. Костьке такого и
надо.
     Стал  с  этим  недоумком  стараться,  видит  -  отощал  песок. Костька,
конечно,  заметался  повыше,  пониже,  в  тот  бок, в другой - все одно, нет
золота.  Так мельтешит чуть-чуть, стараться не стоит. Вот Костька и придумал
на   другой   берег   податься   -   ударить  под  той  березой,  где  Полоз
останавливался. Получше пошло, а все не то, как при Пантелее было. Костька и
тому рад, да еще думает, - перехитрил я Полоза.
     На  Костьку  глядя,  и  другие  старатели на этом берегу пытать счастья
стали.  Тоже,  видно, поглянулось. Месяца не прошло - полно народу набилось.
Пришлые какие-то появились.
     В одной артелке увидел Костька девчонку. Тоже рыженькая, собой тончава,
а  подходященька. С такой по ненастью солнышко светеет. А Костька по женской
стороне  шибко  пакостник  был.  Чисто приказчик какой, а то и сам барин. Из
отецких  не  одна  девка  за  того  Костьку  слезами умывалась, а тут что...
приисковая  девчонка.  Костька  и  разлетелся,  только  его  сразу  обожгло.
Девчоночка  ровно  вовсе  молоденькая, справа у ней некорыстна, а подступить
непросто.  Бойкая!  Ты  ей  слово, она тебе-два, да все на издевку. А руками
чтобы-  это  и  думать забудь. Вот Костька и клюнул тут, как язь на колобок.
Жизни  не  рад  стал,  сна-спокою  решился.  Она  и давай его водить и давай
водить.
     Есть  ведь из ихней сестры мастерицы. Откуда только научатся? Глядишь -
ровно  вовсе  еще  от малолетков недалеко ушла, а все ухватки знает. Костька
сам оплести кого хочешь мог, а тут другое запел.
     -  Замуж, - спрашивает, - пойдешь за меня? Чтоб, значит, не как-нибудь,
а честно-благородно, по закону... Из крепости тебя выкуплю.
     Она, знай, посмеивается;
     - Кабы ты не рыжий был!
     Костьке  это  нож  вострый,  - не глянулось, как его рыжим звали,- а на
шутку поворачивает:
     - Сама-то какая?
     - То, - отвечает, - и боюсь за тебя выходить. Сама рыжая, ты - красный,
ребятишки пойдут - вовсе опаленыши будут.
     Когда  еще примется Пантелея хвалить. Знала как-то его. На Крылатовском
будто встретила.
     -  Ежели бы вот Пантелей присватался, без слова бы пошла. На примете он
у меня остался. Любой парень. Хоть один глазок, да хорошо глядит.
     Это  она  нарочно  -  Костьку поддразнить, а он верит. Зубом скрипит на
Пантелея-то, так бы и разорвал его, а она еще спрашивает:
     -  Ты что же брата не выкупишь? Вместе, поди, наживали, а теперь сам на
воле, а его забил в самое худое место.
     - Нету, - говорит, - у меня денег для него. Пусть сам зарабатывает!
     -  Эх ты, - говорит, - шалыган бесстыжий! Меньше тебя, что ли, Пантелей
работал? Глаз-то он потерял в забое, поди?
     Доведет так-то Костьку до того, что закричит он:
     - Убью стерву!
     Она хоть бы што.
     -  Не  знаю,  -  говорит,  - как тогда будет, только живая за рыжего не
пойду. Рыжий да шатоватый - нет того хуже!
     Отшибет  так  Костьку, а он того больше льнет. Все бы ей отдал, лишь бы
рыжим  не  звала  да поласковее поглядела. Ну, подарков она не брала... Даже
самой малости. Кольнет еще, ровно иголкой ткнет:
     - Ты бы это Пантелею на выкуп поберег.
     Костька тогда и придумал на прииске гулянку наладить. Сам смекает: "Как
все-то  перепьются,  разбирайся  тогда,  кто  что наработал. Заманю ее куда,
поглядим, что на другой день запоет..."
     Люди, конечно, примечают:
     - Что-то наш Рыжий распыхался. Видно, хорошо попадать стало. Надо в его
сторону удариться.
     Думают  так-то,  а  испировать  на  даровщинку кто отопрется? Она - эта
девчонка  - тоже ничего. Плясать против Костьки вышла. На пляску, сказывают,
шибко ловкая была. Костьку тут и вовсе за нутро взяло.
     Думки  своей  все  ж  таки Костька не оставил. Как понапились все, он и
ухватил  эту  девчонку,  а  она  уставилась  глазами-то,  у  Костьки  и руки
опустились, ноги задрожали, страшно ему чего-то стало. Тогда она и говорит:
     - Ты, рыжий-бесстыжий, будешь Пантелея выкупать?
     Костьку как обварило этими словами. Разозлился он.
     - И не подумаю, - кричит. - Лучше все до копейки пропью!
     - Ну, - говорит, - твое дело. Было бы сказано. Пропивать пособим.
     И  пошла  от  него плясом. Чисто змея извивается, а глазами уперлась-не
смигнет.  С  той  поры  и  стал  Костька такие гулянки чуть не каждую неделю
заводить.  А  оно  ведь  не  шибко доходно - полсотни человек допьяна поить.
Приисковый  народ  на  это  жоркий.  Пустяком  не  отойдешь, а то еще насмех
поднимут:
     -  Хлебнул-де  из  пустой  посудины на костькиной гулянке неделю голова
болела. Другой раз позовет, две бутылки с собой возьму. Не легче ли будет?
     Костька,  значит,  и  старался, чтоб вино и там протча в достатке было.
Деньжонки,  какие на руках были, скорехонько умыл, а выработка вовсе пустяк.
Опять отощал песок, хоть бросай. Недоумок, с которым работал, и тот говорит:
     - Что-то, хозяин, ровно вовсе не блестит на смывке-то.
     Ну, а та девчонка, знай, подзуживает:
     - Что, Рыжий, приуныл? Каблуки стоптал - на починку не хватает?
     Костька  давно  видит  - неладно у него выходит, а совладать с собой не
может.  "Погоди, - думает, - я тебе покажу, как у меня на починку нехватает.
Золотишка-то  у них с Пантелеев порядком было. В земле, известно, хранили. В
своем  же огороде, во втором слою. Сковырнут лопатки две сверху, а там песок
с глиной... Тут и бросали. Ну, место хорошо запримечено было, до вершков все
вымерено.  В  случае - и горной страже прискаться нельзя. Ответ тут бывалый:
"Самородное,  дескать. Не знали, что эдак близко. Вон какую даль отшагивали,
а оно вон где - в огороде!"
     Кладовуха эта земляная, что говорить, самая верная, только вот брать-то
из  нее  хлопотно,  да  и  оглядываться  приходится.  Это  у ник тоже хорошо
подогнано  было.  Кустики за банешкой посажены были, камни кучкой подобраны.
Однем, словом, загорожено.
     Вот  Костька  выбрал ночку потемнее и пошел в свою кладовуху. Снял, где
надо,  верхний  слой,  нагреб  бадью  песку  и  в  баню.  Там  у  него  вода
заготовлена.  Закрыл  окошко, зажег фонарь, стал смывать, и ничем - ничего -
ни  единой  крупинки.  Что,  думает,  такое?  Неуж  ошибся? Пошел опять. Все
перемерял.   Нагреб  другую  бадью-даже  виду  не  показало.  Тут  Костька и
остерегаться  забыл  -  с  фонарем  выскочил.  Оглядел  еще раз с огнем. Все
правильно.  В  самом  том  месте верхушка снята. Давай еще нагребать. Может,
думает,  высоко  взял. Маленько показалось, только самый пустяк. Костька еще
глубже  взял  -  та  же штука: чуть блестит. Костька тут вовсе себя потерял.
Давай  дудку,  как  на  прииске, бить. Только недолго ему вглубь-то податься
пришлось,  - камень-  сплошняк  оказался. Обрадовался Костька, через камень,
небось,  и  Полозу золота не увести. Тут оно где-нибудь, близко. Потом вдруг
хватился: "Ведь это Пантюшка украл!"
     Только подумал, а девчонка та, приисковая-то, и появилась. Потемки еще,
а  ее  всю  до  капельки  видно.  Высоконькая  да пряменькая, стоит у самого
крайчика и на Костьку глазами уставилась:
     -  Что, Рыжий, потерял, видно? На брата приходишь? Он и возьмет, а тебе
поглядеть осталось.
     - Тебя кто звал, стерва пучешарая?
     Схватил  ту  девчонку за ноги да что есть силы и дернул на себя, в яму.
Девчонка  от  земли  отстала,  а  все пряменько стоит. Потом еще вытянулась,
потончала,  медяницей  стала, перегнулась Костьке через плечо, да и поползла
по  спине.  Костька  испугался, змеиный хвост из рук выпустил. Уперлась змея
головой в камень, так искры и посыпались, светло стало, глаза слепит. Прошла
змея  через камень, и по всему ее леду золото горит, где каплями, где целыми
кусками. Много его. Как увидел Костька, так и брякнулся головой о камень. На
другой  день  мать  его  в дудке нашла. Лоб ровно и не сильно разбил, а умер
отчего-то Костька.
     На  похороны  с  Крылатовского Пантелей пришел. Отпустили его. Увидел в
огороде  дудку,  сразу  смекнул-  с  золотом  что-то  случилось.  Беспокойно
Пантелею  стало.  Надеялся,  вишь,  он  через  то золото на волю выйти. Хоть
слышал  про  Костьку  нехорошо, а все верил - выкупит брат. Пошел поглядеть.
Нагнулся  над  дудкой,  а снизу ему ровно посветил кто. Видит- на дне-то как
окно  круглое  из  толстого-претолстого  стекла,  и  в  этом  стекле золотая
дорожка  вьется. Снизу на Пантелея какая-то девчонка смотрит. Сама рыженька,
а  глаза  чернехоньки, да такие, слышко, что и глядеть в них страшно. Только
девчонка  та  ухмыляется, пальцем в золоту дорожку тычет: "Дескать, вот твое
золото,  возьми  себе.  Не  бойся!" Ласково вроде говорит, а слов не слышно.
Тут и свет потух.
     Пантелей   испугался  сперва:  наважденье,  думает.  Потом  насмелился,
спустился в яму. Стекла там никакого не оказалось, а белый камень - скварец.
На казенном прииске Пантелею приходилось с камнем-то этим биться. Попривык к
нему. Знал, как его берут. Вот и думает:
     "Дай-ко попытаю. Может, и всамделе золото тут".
     Притащил, что подходящее, и давай камень дробить в том самом месте, где
золотую  дорожку  видел.  И  верно - в камне золото и не то что искорками, а
большими  каплями да гнездами сидит. Богатимая жилка оказалась. До вечера-то
Пантелей  чистым  золотом  фунтов пять либо шесть набил. Сходил потихоньку к
Пименову, а потом и приказчику объявился.
     - Так и так, желаю на волю откупиться.
     Приказчик отвечает:
     -  Хорошее  дело,  только  мне  теперь  недосуг.  Приходи  утречком. На
прохладе об этом поговорим.
     Приказчик  по  костькиному-то  житью,  понятно, догадался, что деньги у
него  были немалые. Вот и придумывал, как бы Пантелея покрепче давнуть, чтоб
побольше  выжать.  Только  тут,  на  Пантелееве счастье, рассылка из конторы
прибежал и сказывает:
     -  Нарочный приехал. Завтра барин из Сысерти будет. Велел все мостки на
Полдневную хорошенько уладить.
     Приказчик,  видно,  испугался,  как  бы  все у него из рук не уплыло, и
говорит Пантелею.
     - Давай пять сотенных, а по бумаге четыре запишу.
     Сорвал-таки сотнягу. Ну, Пантелей рядиться не стал.
     "Рви, - думает, - собака, - когда-нибудь подавишься".
     Вышел  Пантелей  на волю. Поковырялся еще сколька-то в ямке на огороде.
После н вовсе золотишком заниматься перестал.
     "Без него" - думает, - спокойнее проживу".
     Так  и  вышло. Хозяйство себе завел, не сильно большое, а биться можно.
Раз только с ним случай вышел. Это еще когда он женился.
     Ну,  он  кривенькой  был. Невесту без затей выбрал, смиреную девушку из
бедного  житья.  Свадьбу  попросту  справили.  На другой день после венца-то
молодая поглядела на свое обручальное кольцо и думает:
     "Как  его  носить-то. Вон оно какое толстое да красивое. Дорогое, поди.
Еще потеряешь".
     Потом и говорит мужу:
     - Ты что же, Пантюша, зря тратишься? Сколько кольцо стоит?
     Пантелей и отвечает:
     -  Какая  трата,  коли  обряд  того  требует.  Полтора рубля за колечко
платил.
     - Ни в жизнь, - говорит жена, - этому не поверю.
     Пантелей поглядел и видит - не то ведь кольцо-то. Поглядел на свою руку
-  и  там вовсе другое кольцо, да еще в серединке-то два черных камешка, как
глаза горят.
     Пантелей,  конечно,  по этим камешкам сразу припомнил девчонку, которая
ему  золотую  дорожку  в  камне  показала,  только  жене  об этом не сказал.
"Зачем, дескать, ее зря тревожить".
     Молодая  все-таки не стала то кольцо носить, купила себе простенькое. А
мужику  куда  с  кольцом?  Только  и поносил Пантелей, пока свадебные дни не
прошли.
     После костькиной смерти на прииске хватились:
     - Где у нас плясунья-то?
     А  ее  и  нет.  Спрашивать  один  другого  стали - откуда хоть она? Кто
говорил  -  с  Кунгурки  пристала,  кто  - с Мраморских разрезов пришла. Ну,
разное.  Известно, приисковый народ, набеглый... Досуг ему разбирать, кто ты
да каких родов. Так и бросили об этом разговор.
     А золотишко еще долго на Рябиновке держалось.